No dia 3 de setembro de 1998, era aberto o 1° Salão Internacional de Humor de Caratinga, evento que homenageou, com troféu, seus colaboradores – os cartunistas caratinguenses, Ziraldo e Elcio Amorim, o Edra, coordenador do Salão; Antônio Fonseca, diretor da Fundação Educacional de Caratinga (Funec), que sediou o evento, e o prefeito de Caratinga, José de Assis.
Foram mais de mil inscritos no Salão, que recebeu grandes nomes do cartum nacional. Além de Son Salvador, Joanfi (DF), Nani e Marco (RJ), que faziam parte da comissão julgadora, marcaram presença também os cartunistas Ayres (MA), Klévisson (CE), Ykenga (RJ), Jorge Braga e Mariosan (GO).
Edra definiu o salão como um grande sonho realiazado, o de incluir Caratinga no ranking dos salões nacionais. Mais tarde, ele conseguiu a façanha. Hoje o salão figura entre os cinco maiores do país.
“Essa grande reunião de artistas e admiradores do seu trabalho, que coincidiu como o 150° aniversário da cidade, foi um presente para Caratina”, disse Edra, que cultivava o desejo de realizar o Salão desde o tempo em que atuava profissionalmente em Brasília.
Segundo conta, José de Assis, que à época era chefe do executivo, deu todo suporte para a concretização do que Edra também chamou de sonho.
O cartunista observa que o Salão tem sido fundamental no sentido de projetar a cidade nacionalmente como promotora de cultura. “O Salão é vitrine para os artistas renomados, e motivação para novos talentos. Já para o público é uma de possibilitar um maior contato com o cartum e seus criadores”.
Questionado sobre o sucesso do evento, se ecorrespondeu às suas expectativas, Edra afirma que sempre soube que realizar um salão de humor na terra de Ziraldo despertaria o interesse dos artistas e público em geral.
O fato de Edra ser um profissional da área também contribui para o fortalecimento do Salão e como estímulo para que colegas da área abraçassem a ideia.
“Posso dizer que o sucesso do Salão é a soma de todos os fatores, a atração pelo cartum, o fascínio que a arte e o humor exercem sobre as pessoas. Uma simbiose perfeita entre pessoas de todas as idades”.
Para Edra, o fato de o Salão conquistar o status internacional, reunindo artistas de mais de 50 países, não tem preço.